今回私が紹介するのは、Perth city で開催された「Japan Festival」です！

Perth Cityにて、3月14日に「Japan Festival」が盛大に催されました。このイベントは、オーストラリアの地で日本文化を広く知ってもらうことを目的としたお祭りで、会場には多くの地元市民や観光客が訪れ、賑やかな雰囲気でいっぱいでした。

櫓では華やかな日本舞踊が披露され、縁日エリアでは輪投げや射的といった日本のお祭りでお馴染みの遊びが並び、子どもたちの歓声が絶えませんでした。こちらに来て1ヶ月が経ちましたが、とても懐かしさを感じさせられました。

私は普段、西オーストラリア弓道協会（WAKA）にて毎週日曜日に弓道の稽古を積んでいます。一緒に練習している仲間の方々から Japan Festival のステージで弓を引いてみないかとお声がけいただき、このお祭りに Festival Performer として参加させていただきました！

ステージに立つ直前は、心臓がバクバク鳴り響いていました。スタート時には日本人の司会スタッフの方からマイクを渡され、慣れない英語も交えながら自己紹介をさせていただきました。そして自分の流派・体配に従って、いつも通りの射を行いました。ステージの静寂と緊張感が会場全体に伝わったのか、パフォーマンスが終わると大きな拍手をいただきました。本当に嬉しかったです！

終了後は子どもから大人まで多くの方々がどうやって引くのか、いつから稽古しているのか、と話しかけてくださり、こうして弓道という日本の伝統武道を海外の人々に知ってもらえたことに喜びとやりがいを感じました。

弓道のパフォーマンスを終えた後は、イベントのボランティアスタッフとして活動しました。ボランティア参加者にはオリジナルデザインのTシャツと帽子が配られ、そのデザインが可愛かったです。私の担当は、提灯やうちわといった和の小物の販売コーナー。さらに Kidsコーナーのチケットやスタンプラリーの台紙も取り扱っていたため、次々とお客さんが訪れ、ゆっくり休む間もないほどでした。

18時を過ぎるとメインステージの踊りに観客が集まりはじめ、販売コーナーも少し落ち着いてきました。一息付けるようになり一緒に活動した子や近くにいた友人たちと写真を撮ったり、ゆったり話したりと、楽しいひとときを過ごして一日を締めくくることができました。